"Grande rivière fantasqtique des Alpes du Sud" selon le Michelin, la Durance est la rivière symbolique de la Haute Provence. Prenant sa source dans le Briançonnais, elle se jette dans le Rhône au-delà d'Avignon.

Mais on la retrouve à Marseille par l'intermédiaire d'un canal dont la prise est au niveau de la Roque d'Anthéron, qui assure l'alimentation en eau de la métropole du Sud.

Dans des temps beaucoup plus anciens, la Durance , libre osait même tracer directement sa route vers la mer.

Elle est aujourd'hui très aménagée, prisonnière du barrage de Serre-Ponçon, captée en de nombreux endroits, en partie détournée vers l'Etang de Berre dont elle contribue à adoucir les eaux avec des conséquences écologiques problématique.

En aval de Serre-ponçon et jusqu'à Sisteron, la Durance reste dans les Hautes-Alpes en longeant le Massif des Monges. C'est un bassin bien irrigué, consacré à une production fruitière, pommes en premier lieu, qui est l'une des plus importantes de France.

Puis elle franchit la cluse de Sisteron, lieu d'implantation d'une place forte et d'une citadelle qui aurait pu barrer la route à Napoléon lors des Cent jours.

La rivière trace ensuite son cours, dominée rive droite par la montagne de Lure, recevant la Bléone dignoise sur sa gauche, bordée par les formations rocheuses des Pénitents des Mées et du Prieuré de Ganagobie, jusqu'à la plaine de Manosque, ville chère à Jean Giono et à un certain "hussard sur le toit".

Mais les paysages ont bien changé depuis le passage du jeune avanturier.